La Poste émet un carnet de douze timbres poste, illustré par des photographies des océans.

Ce carnet de douze timbres-poste dédiés aux océans, qui couvrent environ 71% de la Terre, transforme chaque courrier en escapade. Du pacifique aux eaux glacées de l’Arctique, de l’Atlantique aux confins mystérieux de l’Austral, chaque timbre capture un éclat d’horizon, une lumière changeante, un instant suspendu comme l’écume d’une vague. Des images qui réveillent le goût du large, la mémoire des jours salées, les envies d’ailleurs. À coller sur une enveloppe comme on enverrait une bouteille à la mer, pour faire voguer un mot doux, un souvenir d’été ou une pensée nomade. Ce carnet célèbre la majesté de l’océan sous toutes ses latitudes et nous rappelle, avec poésie, que la vie elle-même est faite de ces fragments lumineux et fugaces. ■

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Sur les bords de la Méditerranée, la rencontre des eaux douces et des eaux salées favorise le développement d’un milieu naturel riche en biodiversité. Sur près de 1 000 km de littoral, cet écosystème est pourtant mis en danger par les interventions humaines.

Pour répondre à ces enjeux, des zones ont été définies en raison de leur fragilité ou de leur caractère remarquable. Réserves, parcs nationaux, parcs naturels régionaux ou encore conservatoires constituent un arsenal juridique de protection des côtes méditerranéennes et sensibilisent à la préservation de la faune et de la flore.

Les plus emblématiques sont la réserve naturelle de Scandola, en Corse, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou le parc national des Calanques, qui conjugue le développement touristique et la défense de la nature. La réserve naturelle de Camargue est célèbre pour ses huit espèces de hérons et ses incontournables flamants roses. Sous l’eau, des poissons plats comme la sole ou le turbot côtoient requins peau bleue, émissoles, raies étoilées et torpilles.

En Provence, le parc national marin de Port-Cros a été l’un des premiers créés en Europe en 1963. Il rassemble les espèces typiques de la Méditerranée occidentale mais aussi des raretés comme le goéland leucophée, l’aigle botté, le faucon pèlerin et le puffin yelkouan.

Parmi les aires marines protégées, celle de Cerbère-Banyuls, dans les PyrénéesOrientales, est l’unique réserve naturelle entièrement marine de France. Elle abrite notamment une prairie sous-marine précieuse, véritable nurserie pour diverses espèces de poissons, poulpes et éponges. Le mérou, symbole de la Méditerranée, décimé par la pêche dans les années 1970, y a même fait son grand retour grâce à de fortes mesures de protection.

Face aux dérèglements climatiques actuels, ces réserves offrent aujourd’hui des refuges pour les espèces vulnérables tout en conservant des habitats essentiels. ■

Hélène Molinari - Tous droits réservés.

Les deux flèches qui surgissent de la plaine sont celles d’une cathédrale gothique dont la construction a été lancée peu après la conquête de la Normandie par le roi Philippe Auguste, en 1204.

Entre l’Orne naissante et la forêt d’Écouves, Notre-Dame de Sées domine depuis huit siècles la ville épiscopale et ses onze monuments historiques. Malgré une conception aérienne audacieuse et une histoire particulièrement tourmentée, elle a fêté les 700 ans de sa dédicace en 2010. Bastion sud du duché de Normandie, la cathédrale de Sées témoigne de l’instabilité des frontières et des rivalités qui ont failli la ruiner à plusieurs reprises, comme l’ont été les quatre cathédrales et le temple romain qui l’ont précédée. Sa façade, réputée au XV^e siècle comme l’une des plus belles de France, a perdu toute sa statuaire. Cependant, des générations d’architectes et d’artisans ont su consolider l’édifice sans en dénaturer l’esprit médiéval, présent dans les sculptures comme dans les vitraux. Le monument a gardé son quartier canonial, son unité architecturale, ses proportions harmonieuses et ses remarquables rosaces du transept : l’une rayonnante dans les tons rouges au sud, l’autre à la structure bleutée hexagonale au nord. Son chevet est décrit par Eugène Viollet-le-Duc comme le chef-d’œuvre du XIII^e siècle français pour sa légèreté et son dialogue avec la lumière. À l’intérieur, on peut découvrir l’orgue Cavaillé-Coll, inauguré en 1883, la statue en marbre de Notre-Dame de Sées datant du XIV^e siècle et l’une des dernières œuvres du Bernin, le Salvator Mundi, du milieu du XVII^e siècle.

C’est au solstice d’hiver que les reflets du soleil à travers les vitraux sont les plus expressifs, comme une transmission ininterrompue du message que les maîtres d’œuvre médiévaux ont inscrit dans la pierre de cette discrète cathédrale. ■

Anne-Sophie Boisgallais - Tous droits réservés.

La Poste émet un timbre à l’effigie de Nicolas Jacques Conté, physicien et chimiste français, connu pour avoir inventé le crayon à mine artificielle.

Sur le timbre on peut voir différents éléments représentatifs de la carrière de Nicolas Jacques Conté, l’œil Oudjat en rappel à la campagne d'Egypte auquel il a participé, un ballon d'observation, un engrenage faisant écho à son rôle d'ingénieur et le crayon. Clovis Rétif a réalisé les dessins du timbre et de la feuille au crayon, en hommage à Nicolas Jacques Conté.

Nicolas Jacques Conté est né le 4 août 1755 à Saint-Cénery-près-Sées (Aunou-sur-Orne). De sa chaumière natale à l’expédition d’Égypte, son parcours est celui d’un autodidacte à l’intelligence technique, expérimentateur et inventeur sachant s’adapter aux besoins et aux ressources. Révélé par ses tableaux à l’Hôtel-Dieu de Sées, il est envoyé par le diocèse étudier la peinture à Paris. Portraitiste, géomètre et inventeur d’une pompe rotative, il retourne se fixer à Paris et y suit les cours de sciences, où sa pompe sert aux démonstrations du physicien et aéronaute Jacques Charles.

Sous la Révolution, Conté met au point l’aérostation militaire. Sur la base d’une expérience de laboratoire de Lavoisier, il produit l’hydrogène par centaines de mètres cubes pour les ballons d’observation construits à l’École nationale aérostatique qu’il dirige à Meudon. Son bandeau sur l’œil rappelle le danger de ses recherches. Il participe aussi à la création du Conservatoire des arts et métiers et, en économie de guerre, il invente le crayon à mine artificielle. L’entreprise familiale qu’il fonde pour en exploiter le brevet (1795) va illustrer son nom et dominer le marché pendant près de deux siècles.

Avec Bonaparte en Égypte, il peint et étudie les arts et métiers du pays, et les Ateliers mécaniques qu’il dirige fournissent armes, machines et instruments à l’armée et aux savants. À son retour, il dirige la Description de l’Égypte et invente une machine pour la graver à moindre coût. Fondateur de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale et des écoles d’arts et métiers, il poursuit ses recherches sur la couleur et l’émail. Hormis le crayon, ses inventions sont diffusées librement et son baromètre sans mercure a même accompagné le développement de la météorologie bien après sa mort, le 6 décembre 1805 à Paris. ■

Patrice Bret, Centre Alexandre Koyré, Paris - Tous droits réservés.